Παρακολουθείστε ζωντανά τη συνέντευξη τύπου της Εθνικής Υπηρεσίας Αεροναυπηγικής και Διαστήματος (NASA) για τις συγκλονιστικές αποκαλύψεις σχετικά με το «μυστικό» της Ευρώπης.
Οι επιστήμονες της NASA ετοιμάζονται να ρίξουν φως σ’ ένα από τα ερωτήματα που έχουν απασχολήσει ολόκληρες γενιές, το αν υπάρχουν εξωγήινοι σε άλλους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος.
Σύμφωνα με την προαναγγελία της συνέντευξης Τύπου των ειδικών της NASA δεν αποκλείεταινα υπάρχει εξωγήινη ζωή στον δορυφόρο του μεγαλύτερου πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος. Συγκεκριμένα, βασιζόμενοι στις μελέτες που έχουν γίνει, όπως και τη μικροβιακή μορφή, τους υπόγειους υγρούς αλμυρούς ωκεανούς της, που πιστεύεται ότι βρίσκονται κάτω από βουνά πάγων στην «Ευρώπη» το δορυφόρο του Δια, δεν αποκλείεται να μην είμαστε μόνοι.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Όπως τονίζεται στις έρευνες η «Ευρώπη» είναι η πιο πιθανή περιοχή του ηλιακού μας συστήματος για την ύπαρξη εξωγήινης ζωής.
Κατά τη διάρκεια των ερευνών προέκυψε πως υπήρξαν «απροσδόκητες ενδείξεις δραστηριότητας που φαίνεται να σχετίζονται με την ύπαρξη ενός ωκεανού στο υπέδαφος», ένας ωκεανός που μπορεί να έχει την ίδια χημική σύσταση με τον γήινο.
Η Ευρώπη, σχεδόν σφαιρικό σώμα, έχει διάμετρο 3.122 χιλιόμετρα, δηλαδή κατά 10% μικρότερη από τη διάμετρο της Σελήνης. Στην επιφάνεια του δεν έχει σταλεί ποτέ κάποιο ρομποτικό όχημα εξερεύνησης, οι μόνες εικόνες που έχουν στα χέρια τους οι επιστήμονες της NASA προέρχονται από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble.
Το εντονότερο επιφανειακό χαρακτηριστικό της Ευρώπης είναι οι σκουρόχρωμες γραμμώσεις που διασταυρώνονται πάνω σε ολόκληρη την επιφάνειά της. Εξέτασή τους σε υψηλές μεγεθύνσεις δείχνει ότι πρόκειται για ρήγματα, καθώς τα χείλη του φλοιού στις δύο τους πλευρές έχουν κινηθεί το ένα ως προς το άλλο. Οι πιο πλατιές γραμμώσεις έχουν πλάτος περί τα 20 χλμ. με θολά εξωτερικά άκρα και κεντρική λωρίδα πιο ανοιχτόχρωμου υλικού. Αυτές ίσως οφείλονται σε σειρές κρυοηφαιστειακών εκρήξεων ή γκέυζερ, καθώς θερμότερο υγρό υλικό από το εσωτερικό ξεπηδά στην παγωμένη επιφάνεια.
Παραμένοντας στην περιγραφή της επιφάνειας του πλανήτη η ερυνήτρια Britney Schmidt αναφέρει πως η μάζα της Ευρώπης είναι το 0,8% της μάζας της Γης.
Όσον αφορά την εσωτερική του δομή, ο δορυφόρος όπως και οι γεωειδείς πλανήτες, αποτελείται κυρίως από πυριτικά πετρώματα. Διαθέτει ένα εξωτερικό στρώμα νερού πάχους περίπου 100 χιλιομέτρων, του οποίου τουλάχιστον το εξωτερικό τμήμα έχει παγώσει. Μαγνητικά δεδομένα από την διαστημική συσκευή Γαλιλαίος, το πρώτο διαστημόπλοιο στην ιστορία που έγινε τεχνητός δορυφόρος του Δία (1995 ως 2003), αποδεικνύουν ότι η Ευρώπη παράγει επαγόμενο μαγνητικό πεδίο από την αλληλεπίδραση με το ισχυρό μαγνητικό πεδίο του Δία, γεγονός που με τη σειρά του υποδεικνύει την παρουσία ενός αγώγιμου στρώματος κάτω από την επιφάνεια. Το στρώμα αυτό είναι πιθανότατα ένας ωκεανός υγρού νερού με αρκετά άλατα διαλυμένα ώστε να καθίσταται αγώγιμος ηλεκτρικά. Η Ευρώπη πιθανώς να έχει στο κέντρο της και ένα μεταλλικό πυρήνα από σίδηρο.
Για την περαιτέρω εξερεύνηση του δορυφόρου η NASA προγραμματίζει μη επανδρωμένη αποστολή μέσα στο 2020, με το ρομποτικό όχημα να αναμένεται να φτάσει στον προορισμό του 2030.
Η ανακοίνωση της NASA επικεντρώνεται στις παρατηρήσεις του Hubble, το οποίο το 2012 εντόπισε στο νότιο πόλο της Ευρώπης μια δραστηριότητα που έμοιαζε με τεράστια νέφη από ατμούς νερού που έφθαναν μέχρι και 200 χιλιόμετρα σε ύψος.
Συγκεκριμένα η διαστημική υπηρεσία είχε ανακοινώσει για το φαινόμενο πως, ήταν αδύνατο να σχετίζεται με πρόσκρουση μετεωρίτη στην Ευρώπη, με του ερευνητές να κάνουν για πρώτη φορά λόγο για έντονη δραστηριότητα κάτω από την επιφάνειά της.
Μάλιστα, ο Lorenz Roth ανώτερος επιστήμονας στο Κέντρο Ερευνών στο San Antonio είχε πει «Αν αυτές οι ρωγμές ενώνονται με τον ωκεανό κάτω από την επιφάνεια της Ευρώπης που είμαστε σίγουροι ότι υπάρχει, αυτό σημαίνει ότι οι μελλοντικές έρευνες μπορούν απευθείας να εξετάσουν τη χημική σύνθεση της Ευρώπης και το πιθανώς κατοικήσιμο περιβάλλον της χωρίς να αναγκαστούν να σκάψουν κάτω από τα στρώματα πάγου.»
